Alterações da estrutura da parede brônquica, como cartilagem menos desenvolvida e aumento nas glândulas mucosas, predispõem a obstrução e o colapso das vias aéreas de lactentes.

Existem menos alvéolos na criança, portanto, menor área de superfície para troca gasosa.

Os músculos respiratórios de um lactente possuem menos fibras resistentes à fadiga (tipo I) do que os dos músculos de um adulto.

Em lactentes e crianças, as regiões mais superiores do pulmão ventilam menos que as regiões mais inferiores.