Quanto maior a duração da imobilização, maiores a atrofia do músculo e a perda da força funcional.

Se um músculo é imobilizado por um tempo prolongado, ocorre um declínio nas proteínas contráteis e uma diminuição do número de miofibrilas, resultando em atrofia e fraqueza.

A imobilização do músculo na posição alongada por um período prolongado, aplicando uma série de gessos para posicionamento (gessos seriados), provoca uma adaptação das unidades contráteis do músculo, aumento do número de sarcômeros em paralelo e aumento do tamanho do músculo.

Um músculo imobilizado na posição encurtada por várias semanas produz uma quantidade maior de tecido conjuntivo; ocorre uma diminuição no comprimento do músculo, uma redução do número de sarcômeros em série dentro das miofibrilas e diminui sua capacidade de produzir tensão máxima no comprimento de repouso normal, ou seja, ocorre um desvio da curva comprimento-tensão para a esquerda.