O propósito do exame físico do fisioterapeuta deve ser, em primeiro lugar:

a) Determinar os fatores físicos que podem ter predisposto o paciente à instalação da desordem.

b) Interpretar o conceito que o paciente tem de sua incapacidade em termos de músculos, articulações e nervos que causam seus sintomas.

c) Usar métodos de testagem como contrações isométricas resistidas e movimentos passivos a fim de diferenciar dor muscular de dor articular.

d) Realizar avaliação dos movimentos ativos para então verificar limitações funcionais causadas pela condição e, ainda, mostrar a disposição do paciente para mover-se.