A "fratura do enforcado", também chamada de espondilolistese traumática do áxis, é a fratura típica por hiperextensão – distração, na qual há fratura dos pedículos de C2 com deslizamento do corpo dessa vértebra sobre C3.

A "fratura do enforcado" raramente condiciona lesão medular, porque ela, ao contrário de produzir um estreitamento do canal vertebral, leva a um alongamento relativo do mesmo.

A fratura de Jefferson é resultado de um violento mecanismo de flexão.

Os pacientes com comprometimento de C3 a C5 podem mostrar alguma contração diafragmática que, somada à musculatura acessória, pode retardar o quadro de insuficiência respiratória.

Pacientes com lesão medular do nível C6 a T1 têm função diafragmática, mas o comprometimento da função expiratória leva, em muitos casos, à insuficiência respiratória.