A teoria geral dos sistemas foi concebida originalmente por um físico, mas, na enfermagem, ela pode ser bem aplicada a partir dos conceitos desenvolvidos por Wanda Horta.

Conhecidas por representarem a operacionalização da assistência de enfermagem, as teorias de enfermagem são de cunho abstrato, organizadas por conceitos, e tiveram seu apogeu com Florence Nightingale.

O modelo de Roy traz em evidência as atividades de vida diária, o contínuo de dependência e independência da vida e os fatores que interferem nas atividades diárias.

A teoria do déficit do autocuidado de enfermagem desenvolvida por Orem tem aplicação restrita a ambientes de terapia intensiva, devido à dependência do paciente, com pouca aplicação em ambientes de atenção básica ou clínicas de internação.

Considerada a mãe da enfermagem psiquiátrica, Hildegard Peplau desenvolveu seu trabalho definindo a enfermagem psicodinâmica e descrevendo os conceitos estruturais do processo interpessoal.