As relações com o mundo natural se baseavam em uma cosmologia que envolvia deuses e espíritos, e a religião, nesse caso, era o ponto de partida para a compreensão do mundo e de como organizar o cuidado.

A saúde era entendida como o equilíbrio entre os elementos e humores que compõem o organismo humano, um desequilíbrio desses elementos permitiria o aparecimento da doença.

De acordo com tal teoria, o cuidado deveria compreender o ajuste necessário para a obtenção do equilíbrio do corpo com o ambiente, corpo este tido como uma totalidade.

Esse modelo focou-se, cada vez mais, na explicação da doença e passou a tratar o corpo em partes cada vez menores, reduzindo a saúde a um funcionamento mecânico.