O agente etiológico, o reservatório e o hospedeiro são os únicos elementos desse processo, sendo a interação entre eles a responsável pelo adoecimento.

Além do agente etiológico, do reservatório e do hospedeiro, o ambiente e os determinantes sociais também são elementos fundamentais do processo saúde-doença.

O processo saúde-doença é determinado apenas pelos fatores biológicos, sendo os aspectos sociais, econômicos e culturais irrelevantes para a ocorrência de doenças.

O agente etiológico é o único elemento determinante do processo saúde-doença, uma vez que a presença do patógeno é condição suficiente para o adoecimento.