Na topologia estudam-se os diferentes métodos e instrumentos disponíveis para a obtenção da posição dos pontos topográficos, bem como o método de processamento e ajustamento das medições.

Na topometria estuda-se a representação do modelado.

Para a representação da superfície física, a topografia utiliza um plano sobre o qual cada ponto topográfico é ortogonalmente projetado. Os pontos topográficos estão distribuídos especialmente ao longo da superfície terrestre e sua posições podem ser determinadas a partir de coordenadas.

Pontos cotados são pontos que, nas suas representações gráficas, se apresentam desacompanhados de sua altura.

O levantamento topográfico pode ser divido em duas partes: o levantamento planimétrico e altimétrico. No planimétrico se procura determinar a posição planimétrica dos pontos (coordenadas X, Y e Z).