Os indicadores químicos controlam ciclos de esterilização por meio de preparações padronizadas de esporos bacterianos por serem altamente resistentes.

A esterilização química por imersão de instrumental cirúrgico e produtos para a saúde é indicada, sobretudo em instituições de saúde que não possuem autoclave.

A desinfecção é o processo de destruição de todas as formas de vida microbiana, ou seja, bactérias na forma vegetativa e esporuladas, fungos e vírus, mediante a aplicação de agentes físicos e químicos.

A esterilização é um processo físico ou químico de destruição de microrganismos na forma vegetativa, mas não necessariamente nas formas esporuladas, aplicado a superfícies inertes (produtos, equipamentos e superfícies fixas) previamente limpas.

A limpeza prévia dos produtos é essencial para o sucesso da esterilização, assim como cuidados com o resfriamento do material antes do seu uso.