De acordo com o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), o termo geoprocessamento pode ser entendido como um conjunto de tecnologias voltadas à coleta e ao tratamento de informações espaciais para um objetivo específico. As atividades de geoprocessamento consistem de duas etapas: coleta e processamento de dados. A primeira é feita por meio de equipamentos e materiais envolvendo imagens digitais de satélite, posicionamento geodésico de precisão, topografia automatizada etc. A segunda é realizada por meio de sistemas de informações geográficas (SIG), automated mapping and facilities management (AM/FM), desenho auxiliado por computador (CAD) etc.
a) Desenvolvido nos Estados Unidos da América, o SIG é um software que pode ser utilizado para a modelagem dos dados manipulados em um desenho de ambiente urbano.
b) O SIG restringe-se ao processamento de dados gráficos, com ênfase em análises espaciais e modelagens de superfícies.
c) Os sistemas de coordenadas geográficas e cartesianas são utilizados para armazenamento e visualização de componentes gráficas.
d) A projeção Universal Transversa de Mercator (UTM), que corresponde a um sistema de coordenadas geográficas usado na elaboração de plantas, tem sido adotada pelos municípios brasileiros como auxílio na elaboração de seus planos diretores.
e) No caso do desenho urbano, o CAD é a ferramenta mais indicada para a coleta e o processamento dos dados, por ser capaz de armazenar e analisar a topologia de mapas e plantas.