O mapa é uma das representações visuais mais antigas do pensamento geográfico. A
palavra mapa é uma abreviação do termo latim mappa, que significa toalha de mesa. Há
registros de comerciantes e navegadores que, ao discutirem rotas e caminhos, estendiam
uma toalha sobre a mesa e rabiscavam sobre ela os traçados desejados. Surgindo, assim, o
documento gráfico mapa, importante ferramenta de localização e orientação, além de
privilegiado artefato para informações sobre o espaço geográfico.