Foram movimentos que visavam transformar a maneira se produzir e apreciar a arte, rompendo com o que vinha sendo feito até então. Refletiam os anseios e reflexões das pessoas em um momento de conflitos e avanços tecnológicos.

Se limitaram à Europa, não chegando a outros continentes. Assim, não tiveram influência significativa na arte produzida no Brasil.

O cubismo, a pop art e o realismo são exemplos de vanguardas europeias.

O expressionismo foi um movimento que valorizava a luz, tinha pinceladas difusas e trazia temas leves e do cotidiano.