Embora o princípio da câmera fosse conhecido desde a Antiguidade, a química necessária para registrar uma imagem não estava disponível até o século XIX.

Artistas do renascimento já usavam a câmera escura ou mesmo um pequeno orifício na parede de uma caixa escura para fazer projeções.

O desenvolvimento da fotografia está relacionado, em grande parte, com os avanços tecnológicos do século XIX.

O processo de colódio úmido, introduzido em 1821, se dá por meio da projeção da imagem em uma placa de cobre revestida de prata e estanho.