Segundo nos informa Darcy Ribeiro (1995,
p.194), em fins do século XVI, a colônia possuía 3
cidades, a maior delas, Salvador, então sede do
Governo Geral, contava com aproximadamente 15 mil
habitantes; no final do século XVII, salvador tinha em
torno de 30 mil habitantes e Recife tinha 20 mil. Ao
final do século XVIII, enquanto cidades centenárias
como Salvador e Recife tinham por volta de 40 mil e
25 mil habitantes, respectivamente, a jovem cidade
de Vila Rica, hoje Ouro Preto, elevada à categoria de
Vila somente em 1711, já possuía cerca de 30 mil
habitantes.
RIBEIRO, Darcy. O povo brasileiro : A formação e o sentido
do Brasil . São Paulo: Companhia das Letras, 1995, p. 194.
O fenômeno demográfico do rápido crescimento
populacional de Vila rica (Ouro Preto) no século XVIII
é atribuído
✂️ a) ao processo de interiorização da colonização
portuguesa no Brasil a partir da expansão da
atividade pecuarista, por meio das correntes do
sertão de dentro, oriunda da Bahia, e do sertão
de fora originária de Pernambuco. ✂️ b) à grande migração de colonos e de pessoas
oriundas de Portugal para a região que hoje é
Minas Gerais, em função das descobertas de
jazidas de ouro e pedras preciosas, o que fez
surgirem vários centros urbanos na área. ✂️ c) ao estímulo ao desenvolvimento da colônia,
promovido por Sebastião José de Carvalho e
Melo, o marquês de Pombal, secretário de Estado
do Reino, sob o reinado de D. José I, que
incentivou a indústria e a educação no Brasil. ✂️ d) à ocupação de vastos espaços do território da
colônia por colonos espanhóis das regiões do
Potosi e do Rio da Prata, quando ocorreu a União
Ibérica (1580-1640), época em que reis
hispânicos governaram o reino de Portugal.