Os aços carbono estruturais apresentam baixo custo, boa ductilidade e boa soldabilidade.

A adição de elementos como manganês, níquel e cromo em pequenas quantidades nos aços de baixa liga melhora a resistência mecânica, a resistência à corrosão e o limite de fadiga.

Os aços carbono com maior teor de carbono, como o 1095, apresentam menor dureza e resistência à tração em relação aos aços de baixo carbono, como o 1010 e 1020.

De modo geral, introduzir elementos de liga nos aços aumenta sua temperabilidade e resistência a altas temperaturas.