O alginato é denominado como hidrocolóide irreversível, pois ocorre uma reação química onde o material não pode reverter ao seu estado inicial.

Apresenta-se na forma de pó, no qual devemos adicionar água.

A reação química que ocorre na reação de presa é chamada de processo de catalização.

O modelo deve ser construído assim que a moldagem seja concluída, pois o molde de alginato resseca rapidamente e se deforma.

O tempo da reação de presa é determinado quando a massa não mais adere após o toque digital (aproximadamente 3 a 4 minutos após a colocação da água).