Como diagnóstico médico, não há influências relacionadas às questões culturais e socioeconômicas.

Consiste em estados em que não ocorre o desenvolvimento adequado ou normal da inteligência.

Implica, necessariamente, em problemas relacionados às habilidades adaptativas e ao funcionamento intelectual.

Problemas relacionados à dificuldade de controle emocional são frequentes, mesmo em casos leves e limítrofes.

A suspeita diagnóstica pode ocorrer precocemente em casa, já nos primeiros meses de vida, ou mais tardiamente, na escola, dependendo do grau de comprometimento intelectual.