O sistema cartográfico nacional é constituído por entidades nacionais exclusivamente públicas que tenham por atribuição principal executar trabalhos cartográficos ou atividades correlatas.

As cartas, que constituem a representação plana gráfica e convencional, são classificadas, quanto à representação dimensional, em planimétricas, planoaltimétricas e volumétricas.

Quanto ao caráter informativo, as cartas são classificadas como gerais quando proporcionam informações genéricas, mas de uso particularizado.

No Brasil, a cartografia sistemática náutica tem por fim a representação portuária e maregráfica da faixa oceânica adjacente ao litoral brasileiro, excluindo-se rios, canais e outras vias navegáveis de áreas abrigadas.

A cartografia sistemática aeronáutica tem por fim a representação da área nacional, por meio de séries de cartas aeronáuticas padronizadas destinadas ao uso da navegação aérea.