A orofaringe está localizada entre o palato duro e a epiglote, servindo exclusivamente como um canal para a passagem de ar durante a respiração.

Durante a deglutição, a elevação do palato mole fecha a comunicação entre a orofaringe e a laringofaringe para evitar a aspiração de alimentos.

As tonsilas palatinas, localizadas nas paredes laterais da orofaringe, são responsáveis pela produção de saliva necessária para a digestão inicial dos alimentos.

A orofaringe contém a tonsila lingual na base da língua, que participa da resposta imune ao capturar microrganismos que entram pela boca.

A passagem de alimentos pela orofaringe ocorre sem a participação de movimentos musculares, dependendo apenas da gravidade para mover o bolo alimentar para o esôfago.