Dentro de poucas horas, após a instalação de inflamação grave e aguda, o número de neutrófilos no sangue pode aumentar por quatro ou cinco vezes. Essa situação é denominada neutrofilia.

À agressão tecidual se seguem, imediatamente, fenômenos vasculares mediados, principalmente, pela histamina, incluindo também serotonina e prostaglandinas.

O edema ou inchaço ocorre a partir da diminuição da permeabilidade vascular aos componentes do sangue, o que leva ao extravasamento do líquido intravascular para o espaço intersticial extracelular.

Os espaços teciduais e os linfáticos, na área inflamada, são bloqueados por coágulos de fibrinogênio.

A formação de pus ocorre após alguns dias após o início do processo inflamatório, e contém quantidade variável de tecido necrótico, neutrófilos e macrófagos mortos.