Ao produzir, uma fábrica de pneus não leva em consideração a dificuldade de absorção, pela natureza, das carcaças de pneus usados. Logo,

Uma empresa, ao produzir, polui um rio usado pela população e não paga pelo prejuízo causado. Logo, seu custo marginal privado

O estado poderia cobrar um tributo de uma empresa poluidora, de modo a internalizar o prejuízo que ela causa. Um tributo com esse objetivo é chamado de