Segundo Nice Menezes de Figueiredo,

a) a grande maioria, talvez de 90% a 95%, das consultas de referência é de "pronto atendimento" ou do tipo "bater e fugir" e que pode ser respondida em dez minutos ou menos
b) poucos usuários desejam dos bibliotecários apenas orientação e resposta a consultas fatuais.
c) o serviço de referência cumpre seu objetivo, de forma mais completa, quando é proporcionado a um especialista.
d) no curso da evolução do serviço de referência, na medida em que as bibliotecas e as informações tornaram-se mais especializadas, a técnica de "bater e fugir" passou a ser muito mais utilizada.
e) cada vez mais, os sistemas automatizados funcionam como substitutos dos bibliotecários de referência, cumprindo suas funções de maneira rápida e eficiente.