Numa certa cultura, sob condições ideais, o número de bactérias cresce de tal forma ...

Para resolver essa questão, vamos utilizar a fórmula fornecida: P = P0 * 3^t, onde:

- P é o número de bactérias após um determinado tempo,
- P0 é o número de bactérias no início da contagem,
- t é o tempo decorrido.

Sabemos que após 4 horas havia 162.000 bactérias, ou seja, P = 162.000 e t = 4. Vamos substituir esses valores na fórmula e encontrar o valor de P0:

162.000 = P0 * 3^4
162.000 = P0 * 81
P0 = 162.000 / 81
P0 = 2.000

Portanto, o número de bactérias presentes no início da contagem era de 2.000 bactérias.

Gabarito: a) 2.000