As oligarquias que dominaram os Estados brasileiros na Primeira República eram

a) oriundas dos primeiros proprietários das capitanias hereditárias, os quais, por meio do latifúndio, construíram uma rede de relações de poder, especialmente nos estados de São Paulo e Rio Grande do Sul.
b) escolhidas pelo governo federal por meio de troca de favores, exerciam forte influência na direção do país, sobretudo pela força, visto que os coronéis possuíam milícias particulares que não hesitavam em eliminar inimigos políticos.
c) autônomas e controlavam toda a população local por meio do "voto de cabresto", o que concorreu para que, durante muito tempo, suas áreas de influência fossem totalmente apartadas do governo central.
d) formadas por ricos e poderosos proprietários de terra, muitos com um título de coronel que haviam comprado da Guarda Nacional, os quais controlavam o voto do eleitor e influíam no setor público, na distribuição de cargos e verbas, montando um esquema de poder que envolvia o município, o Estado e o Governo Federal.