A forma verbal que poderia estar também corretamente empregada no singul...

    Quando a colônia brasileira começou a ser ocupada, em
1500, e os europeus fundaram cidades, pequenas fontes de
água eram suficientes para abastecer uns poucos cidadãos e
animais. Ficar perto de grandes rios não era parte dos planos
de José de Anchieta e Manoel da Nóbrega. O Colégio dos
Jesuítas fincou pé num outeiro, lugar apropriado para se
defender dos possíveis ataques de índios, mas com muito
pouca água. Contudo, dessa vila nasceu São Paulo, metrópole
de quase 20 milhões de habitantes que precisam de cerca de
80 litros de água tratada por pessoa, ao dia, para suas
necessidades domésticas. Um volume que já não consegue
mais ser suprido pelos mananciais próximos que, pelos critérios
da ONU, têm sete vezes menos a capacidade necessária à
população que atendem. É preciso ir buscar o líquido cada vez
mais longe e tratar águas cada vez mais poluídas, a fim de
torná-las próprias para o consumo.

     Um levantamento recém-divulgado pela Agência
Nacional de Água (ANA) aponta que o problema do
abastecimento é generalizado no país. Dos 5.565 municípios
brasileiros, mais da metade terão problemas de abastecimento
até 2015. E, para tentar adiar o problema por ao menos uma
década, será preciso desembolsar 22 milhões de reais em
obras de infraestrutura, construção de sistemas de distribuição,
novas estações de tratamento e manutenção de redes muito
antigas, que perdem mais de 30% da água tratada até chegar à
casa dos clientes. E nesse valor não estão incluídos os recursos
necessários para resolver o problema do saneamento básico,
com a construção de sistemas de coleta de esgoto e estações
de tratamento, de forma a proteger os mananciais onde se faz a
captação da água para consumo humano.

     Esses investimentos são necessários considerando-se a
parcela da população que não dispõe de banheiro em casa, o
contingente de pessoas que entopem os serviços de saúde a
cada ano em virtude de doenças provocadas pelo contato com
água contaminada por esgotos, ou ainda o número de crianças
que morrem vítimas de diarreia, engrossando as estatísticas de
mortes por problemas gastrointestinais. Acredita-se que grande
parte poderia ter retornado com saúde para suas famílias, ou
nem mesmo ter ficado doente, caso o Brasil estivesse entre as
nações que oferecem saneamento básico universal à
população.

(Adaptado de: Dal Marcondes. CartaCapital, 30 de março
de 2011, p. 38)