A Arqueologia Processual pode ser sintetizada com base nos seguintes conceitos-chave:

a) natureza explicativa da Arqueologia, por meio da compreensão do processo cultural e das mudanças nos sistemas econômicos e sociais; procedimento de pesquisa caracterizado por formular hipóteses, elaborar modelos e deduzir consequências; e enfoque quantitativo frente a um enfoque meramente qualitativo.
b) natureza interpretativa da Arqueologia, por meio de uma explicação histórica; procedimento de pesquisa caracterizado por formular hipóteses, elaborar modelos e induzir explicações; enfoque quantitativo frente a um enfoque meramente qualitativo.
c) natureza explicativa da Arqueologia, por meio da compreensão do processo cultural, de como haviam ocorrido as mudanças nos sistemas econômicos e sociais; procedimento de pesquisa qualitativo, visando construir generalizações acerca do passado.
d) natureza interpretativa da Arqueologia, por meio da compreensão da mudança nos sistemas econômicos e sociais; procedimento de pesquisa indutivo, visando reconstruir o passado por meio de métodos qualitativos e quantitativos, com ênfase nos qualitativos.