O clientelismo caracteriza-se por ser, fundamentalmente, um sistema

a) de organização política embasado em códigos pactuados e validados, assim como em estruturas normativas formais, legalizadas e semiuniversais.
b) formatado horizontalmente em categorias profissionais com estruturação organizacional feita de forma hierárquica.
c) direcionado para interesses institucionais e objetivos organizacionais de longo prazo, orientados para resultados.
d) de controle de fluxo de recursos materiais e de intermediação de interesses com base em relações pessoais de troca generalizada.
e) que se beneficia, de forma complementar e sinérgica, de práticas como o universalismo de procedimentos e o insulamento burocrático.