Em comparação com as fontes da antiguidade clássica, a documentação do Oriente-Próximo apresenta características
específicas: nela, a ausência de discurso teórico é compensada pela abundância dos documentos originais, já que os tabletes
de argila resistiram melhor ao tempo que o papiro ou o pergaminho. Por isso, muitos tipos de textos, cujos equivalentes
frequentemente desapareceram no mundo grego ou romano, são relativamente bem conservados: numerosos são os
contratos, os processos ou as cartas que fornecem preciosas indicações sobre a vida cotidiana. Na Mesopotâmia, formaram-
-se as primeiras civilizações da humanidade. As primeiras cidades do mundo lá surgiram. Em relação a esses povos designados
“mesopotâmicos”:
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