Um dos principais desafios que se impõe à gestão pública comprometida com resultados é o da produção de indicadores destinados às atividades de diagnóstico, monitoramento e avaliação de programas e projetos. Constituem-se, além disso, em subsídios para as atividades de planejamento público e formulação de políticas sociais, possibilitando o monitoramento das condições de vida e bem-estar da população. Há uma classificação dos indicadores. Os indicadores de avaliação da eficiência, eficácia e efetividade possuem especial interesse nos processos de planejamento, acompanhamento e avaliação dos programas públicos, e se propõem a mensurar
a) e qualificar o conjunto de recursos humanos, materiais, institucionais, econômico-financeiros, científicos, tecnológicos etc., necessários à implementação das iniciativas que compõem um plano e sua efetiva utilização no processo de produção.
b) o efeito das políticas sociais, ou seja, seu resultado. Buscam dimensionar o impacto dos produtos e serviços na realidade social, estando, portanto, relacionados aos objetivos finais dos programas públicos.
c) e traduzir o esforço operacional de alocação e organização dos recursos para obtenção de bens e serviços (produtos) a serem disponibilizados. Possibilita avaliar o percurso e, se necessário, redirecioná-lo.
d) e viabilizar a caracterização empírica do contexto socioeconômico e espacial, e evidenciar a gravidade dos problemas, carências e demandas. É preciso construir um retrato amplo e detalhado sobre a situação social vivenciada pela população, para orientar a definição das questões prioritárias a atender, os formatos dos programas a implementar, as estratégias e ações a desenvolver. Constitui-se no ponto a partir do qual se poderá avaliar se o programa está provocando as mudanças e os objetivos previstos.
e) a relação insumo-produto. Esse tipo de indicador está relacionado à dimensão da produtividade e tem por objetivo mensurar a relação entre o produto disponibilizado e o resultado alcançado.