Um dos principais acontecimentos que ocorreram no início da Idade Moderna foram as chamadas “Grandes navegações” ou também conhecidas como “Expansão marítima europeia,” que proporcionaram uma experiência singular a Europa e também ao resto do mundo.

O que foi o pioneirismo português nas grandes navegações?

As Grandes navegações ocorreram entre os séculos XV e XVI e foi o momento em que os navegadores europeus iniciaram uma grande empreitada desbravando o oceano Pacífico, Índico e Atlântico e tendo como consequência as disputas territoriais sob as colônias e a expansão das fronteiras do mundo até então desconhecidas.

Os primeiros a se lançarem a tal aventura foram os portugueses e os espanhóis e somente posteriormente França, Holanda e Inglaterra.

O pioneirismo português: Expansão marítima europeia

Alguns fatores forneceram a Portugal as condições fundamentais para se tornarem os pioneiros na expansão marítima:

Geografia:

Portugal possui uma posição geográfica favorável a navegação, pois este é banhado pelo oceano Atlântico e também estavam bem próximo da África. Isto é, era de fácil acesso as embarcações.

Estado centralizado:

A coroa portuguesa no século XIV era comandada pela Dinastia de Avis, que proporcionava a Portugal uma política estável e um estado forte e centralizado favorecendo a emergência do comércio da burguesia.

Conhecimento:

Os portugueses se apropriaram de diversos conhecimentos de outros povos e passaram a aplica-los nas aventuras aos mares.

Como por exemplo, aplicaram os sabres dos povos árabes para aperfeiçoar as técnicas de carpintaria naval e construir tecnologias para navegação.

Tecnologias:

Incentivados pelo infante Dom Henrique desde o inicio do século XV, os portugueses logo qualificaram suas técnicas de navegação, como a própria estrutura das caravelas que possibilitavam uma grande agilidade nos mares.

Experiência marítima:

Os navegadores portugueses já tinham desde o século XIV se lançados nas aventuras pelos mares desconhecidos, como a tentativa de contornar o sul da África.

Essas aventuras anteriores permitiram a formação de um grande conhecimento sobre as navegações.

Mapa portugueses da Ásia utilizado para navegação, 1630.

Causas da expansão marítima europeia

Os europeus iniciaram a aventura marítima tendo como principais motivações:

• A busca de novos comércios de ouro, prata entre outros metais preciosos.
• A busca de novas especiarias (temperos).
• O domínio e a posse de novos territórios, isto é, a expansão territorial.
• A exploração de novas terras e as suas respectivas riquezas, como o Pau-Brasil no Brasil
• A busca da exploração de mão de obra barata, como foi o caso da escravização dos africanos em África e dos indígenas no Brasil.

Consequências da expansão marítima europeia

Esse período foi um marco na história moderna, principalmente na medida em que proporcionou o inicio do processo de globalização e conexão entre as diferentes partes do mundo.

Entre as principais consequências da expansão marítima europeia temos:

• A formação de uma falsa consciência de superioridade construída pelos europeus que se tornou uma justificativa para a escravização de outros povos.
• A descoberta de novas terras e a sua posterior colonização, como diversas regiões da América, da África e da Ásia.
• A exploração violenta e escravização de outros povos como os indígenas e africanos.
• A expansão das fronteiras territoriais.
• Descoberta de novas riquezas.

Conceitos de “Novo Mundo” e “Velho mundo”

Os conceitos de “Novo Mundo” e “Velho Mundo” foram elaborados pelos Europeus com o objetivo de dividir e classificar o mundo, ao mesmo tempo que a Europa era colocada como centro e como parâmetro no mundo.

“Velho mundo”

Foi um conceito criado, sustentado por bases eurocêntricas, com a finalidade de demonstrar os continentes que eram conhecidos até o século XV, antes do inicio das grandes navegações, que eram a Europa, Ásia e África.

“Novo mundo”

Este conceito, também embasado no pensamento eurocêntrico, será criado no âmbito das grandes navegações para se referir as descobertas dos novos continentes, sobretudo, o continente americano e o hemisfério ocidental.