A alteração do nível de consciência e a inatenção que se desenvolvem ao longo de um período prolongado permitem o diagnóstico de delirium por meio da CAM-ICU (Confusion Assessment Method for the Intensive Care Unit).

As condições subsindrômicas são aquelas que não atendem a todos os critérios para o diagnóstico, representando um estágio intermediário entre o delirium e a condição mental normal.

A confirmação do delirium é essencialmente laboratorial, realizada após a identificação de alterações cognitivas.

O delirium hipoativo se caracteriza por uma oscilação entre letargia e agitação, incluindo comportamento inadequado.

O delirium tremens, resultante da abstinência de medicamentos, pode ser observado em pacientes com internações prolongadas.