Em 1895, na Inglaterra, Charles Chaplin, sua mãe e seu irmão foram internados em um asilo
público. Posteriormente, acerca dessa experiência, o artista escreveu:
Claro que compreendíamos a vergonha que significava ir para o asilo, mas quando
mamãe nos falou a respeito, Sydney e eu achamos que era uma grande asilo. Só então
o desolado espanto da nova situação me atingiu; pois ali teríamos que nos separar,
mamãe de um lado, para a seção de mulheres, e nós, para a seção das crianças.
Fonte: CHAPLIN, Charles. Minha Vida. Rio de Janeiro: Editora José Olympio, 2005, p. 47
A
pesar do extraordinário desenvolvimento econômico promovido pela Revolução Industrial,
da qual era pioneira, a Inglaterra do século XIX convivia ainda com os graves problemas sociais
do pauperismo, do desemprego e da inadaptação ao sistema de trabalho fabril. Para lidar
com eles, foram criadas instituições públicas como a que recebeu o menino Charles Chaplin e
sua família. O objetivo de tais instituições era