Nessa abordagem, a escola é colocada no centro das políticas públicas, de modo que a iniciativa de planejar, organizar e avaliar os serviços educacionais é destinada às comunidades e às escolas, tornando-se o Estado isento de boa parte das suas responsabilidades.

Na abordagem sociocrítica, o papel da escola é promover a compreensão da realidade para que seja possível transformála, com o propósito de construir novas relações sociais e eliminar mazelas sociais.

A estrutura da abordagem sociocrítica está centrada na prescrição detalhada de funções e tarefas por meio de normas e procedimentos administrativos e tem como objetivo a racionalização do trabalho e a eficiência dos serviços escolares.

A abordagem sociocrítica oferece uma visão transformadora da escola, pois é possível presumir a desvinculação entre trabalho escolar e lutas sociais pela democratização da sociedade.

Uma derivação dessa abordagem é o currículo por competências, no qual a organização curricular resulta de objetivos assentados em habilidades e destrezas a serem dominadas pelos alunos no percurso de formação.