A inspeção é considerada a 2ª Era da Qualidade, em que o foco era a inspeção final, com o objetivo de garantir que o produto final estivesse de acordo com as especificações.

A 2ª Era da Qualidade, a Era do Controle Estatístico, tinha como foco a inspeção do produto final por profissionais especializados, que examinavam cada peça produzida, com o objetivo de garantir que ele estivesse de acordo com as especificações.

A 3ª Era da Qualidade, a Era da Qualidade Total, iniciou-se a partir da década de 1970/1980, que tem como objetivo a melhoria contínua, envolvendo a identificação e a correção dos problemas, a eliminação do desperdício e a busca pela excelência em todas as áreas da empresa.

A Era do Controle Estatístico, conhecida como a 3ª Era da Qualidade, em que o foco passou do produto final para o processo de produção e o objetivo era identificar as causas dos problemas e corrigi-los, evitando que eles se repetissem no futuro.

A Era da Qualidade Total, conhecida como a 4ª Era da Qualidade, busca valorizar o foco no cliente e sua satisfação, tendo como objetivo a aplicação da qualidade em todos os aspectos e áreas de negócio de forma sistêmica, alcançando a excelência em todas as áreas da empresa.