Para Mendes (2011), o ensino colaborativo ou coensino é

a) uma proposta que emergiu como uma alternativa aos modelos de sala comum no ensino regular, como um modo de apoiar a escolarização de estudantes com necessidades educacionais especiais em classes especiais.

b) uma alternativa que permite que os alunos com deficiência frequentem salas de recursos e especiais, de forma que seja o professor do ensino regular que vá até a classe comum na qual o aluno está inserido colaborar com o professor especializado.

c) um modelo de prestação de serviço de educação especial no qual um educador comum e um educador especial dividem a responsabilidade de planejar, instruir e avaliar a instrução de um grupo heterogêneo de estudantes.

d) uma tendência pedagógica que pretende ter um caráter inovador, mas que acaba por repetir as limitações do ensino comum quando permite o acesso de alunos com deficiência ao mesmo conteúdo que os demais alunos.

e) um recurso didático, baseado nos princípios da Pedagogia Tradicional, em que há a transmissão dos conhecimentos por meio de modelos e padrões dominantes compartilhados entre os estudantes de modo geral.