Uma medida muito utilizada para avaliar a capacidade de pagamento do setor público é a relação dívida / PIB.

A diferença entre as receitas totais e os gastos totais é chamada de défi cit primário, pelo conceito "acima da linha".

O déficit operacional é uma medida bastante requisitada em períodos de infl ação elevada.

Os vários conceitos de défi cit público podem ser apurados por dois critérios: o de competência e o de caixa.

No longo prazo, o crescimento da dívida pública ocupa o espaço que seria destinado à formação de capital (efeito crowding - out), por meio da redução de investimentos.