Um modelo é uma abstração elaborada para entender um problema antes de implementar uma solução. As abstrações são subconjuntos da realidade, selecionados para determinada finalidade.

Modelos de fluxo de dados são usados para mostrar como os dados fluem por uma sequência de etapas de processamento. Devido à sua complexidade, não são apropriados para comunicação com o usuário.

Uma das principais motivações para a realização da modelagem é a capacidade de reproduzir fielmente a complexidade do problema sob investigação, sem suprimir detalhes, mesmo que não sejam relevantes.

Uma forma comum de modelagem de programas procedurais é por meio de fluxogramas de objeto.

Modelos podem ser utilizados para especificar a estrutura de um sistema, mas não seu comportamento.