Em uma seqüência de níveis tróficos em uma comunidade, a energia flui sempre em uma única direção.

Eficiência ecológica é a porcentagem de energia recuperada pelo organismo produtor após a decomposição total dos consumidores terciários pelos microrganismos.

Na passagem de um determinado nível trófico para outro, a quantidade de energia é sempre maior, devido à incorporação da energia acumulada na forma de tecido vivo dos membros do nível trófico imediatamente anterior.

Quando se estrutura a interação de organismos terrestres em uma pirâmide de biomassa, os produtores ocuparão o topo da pirâmide e os consumidores terciários ocuparão a sua base, devido à maior massa corporal (em quilogramas) dos carnívoros.

De modo simplificado, pode-se dizer que a Produtividade Primária Bruta de um ecossistema corresponde ao total de matéria orgânica produzida por um único ser vivo em um determinado tempo, descontada a energia consumida na respiração.