são as únicas células capazes de produzir anticorpos, de reconhecer antígenos extracelulares solúveis e na superfície celular e de diferenciá-los em plasmócitos secretores de anticorpos.

são capazes de reconhecer peptídios derivados de proteínas estranhas ligadas às proteínas do hospedeiro, as quais são denominadas moléculas do complexo maior de histocompatibilidade (MHC).

possuem receptores de reconhecimento de padrões e reconhecem estruturas como oligossacarídeos ricos em manose, peptideoglicanos e lipopolissacarídeos da parede celular bacteriana.

possuem receptores de antígenos compostos por duas regiões distintas: uma região constante que determina a função efetora e uma região variável que determina a especificidade.

são os principais responsáveis por capturar e transportar os antígenos microbianos que se originam do ambiente externo e se dirigem para os órgãos linfoides, para, em seguida, apresentar esses antígenos a células específicas.