Caracterizam-se por um conjunto de ações de saúde, no âmbito individual e coletivo, que abrangem a promoção e a proteção da saúde.

São ações voltadas para a prevenção de agravos, o diagnóstico, o tratamento, a reabilitação e a manutenção da saúde.

São ações desenvolvidas por meio do exercício de práticas gerenciais e sanitárias democráticas e participativas, sob forma de trabalho em equipe.

São ações dirigidas a populações de territórios ilimitados, pelas quais assume a responsabilidade sanitária, considerando a dinamicidade existente no território em que vivem essas populações.