No século XIX, a imigração européia para o Brasil foi um processo ligado:

a) Às políticas militares, estabelecidas desde D. João VI, para a ocupação das fronteiras do Sul e para a constituição de propriedades de criação de gado destinadas à exportação de charque.
b) A uma política organizada pelos abolicionistas para substituir paulatinamente a mão-de-obra escrava das regiões cafeeiras e evitar a escravização em novas áreas de povoamento no Sul do país.
c) A uma política oficial e deliberada de povoamento, desejosa de fixar um contingente branco em áreas estratégicas e atender grupos de proprietários na obtenção de mão-de-obra.
d) À política do Partido Liberal para atrair novos grupos europeus para as áreas agrícolas e implantar um meio alternativo de produção, baseado em minifúndios.