Colonos italianos foram os primeiros povoadores da região litorânea, que vai da Ilha de Santa Catarina até o extremo sul do Estado.

A região do Planalto Catarinense foi ocupada, inicialmente, por casais de refugiados das Ilhas da Madeira.

Os imigrantes alemães, italianos e poloneses vieram para a Ilha de Santa Catarina, durante o século XVII, atraídos pelo desenvolvimento da lavoura cafeeira na região litorânea.

Na região Oeste do Estado, de 1920 em diante, assentaram-se colonos vindos do Rio Grande do Sul.

O litoral de Santa Catarina foi povoado somente a partir do início do século XIX, por vicentistas e colonos vindos do Arquipélago dos Açores.