pela falta de escravos, que eram a mão-de-obra principal, devido ao esgotamento das guerras de conquista;

pelas transformações decorrentes das Guerras Púnicas contra Cartago, que conduziram às guerras civis;

pelo cristianismo, cuja aceitação pelas camadas ricas levava ao questionamento da divindade dos senadores;

pelas invasões bárbaras, que fragmentaram o território romano em vários reinos e isolaram regiões;

pela anarquia militar, pois a disputa pelo comando do exército gerou a transferência da capital para Bizâncio.