O método alfabético foi o primeiro proposto para o arranjo de livros e continuou a ser utilizado como único critério até meados do século 20.

O arranjo proposto por Charles Ammi Cutter para a notação de autor opõe-se ao uso da decimalidade que já integrava o sistema de classificação decimal de Dewey.

As tabelas com arranjo alfabético-decimal permitem a inserção de novos números no caso de autores com sobrenomes iguais.

Considerando a tabela PHA (Prado, Heloísa de Almeida), a notação de autor L258a indica que a letra “L” é a primeira letra do nome do autor, o número 258 é o número do autor e a letra “a” é a letra do sobrenome do autor.

A notação de autor é um critério primário de organização da informação.