A política de desenvolvimento de coleções abrange aspectos relacionados ao ciclo documentário, como geração, seleção, organização, armazenamento, preservação, recuperação, disseminação e uso de recursos de informação.

Existem três tipos de atividade de descarte: retirada das estantes e passagem para a reserva, retirada do acervo e doação ou eliminação do acervo após avaliação criteriosa.

Previsto na política de aquisição, o uso passado é o principal critério utilizado para se decidir acerca de quais livros devem ser retirados da biblioteca.

À medida que as tecnologias de informação se desenvolvem, coleções digitais prescindem cada vez mais de políticas de desenvolvimento de coleções, em razão do barateamento dos custos de armazenamento.

Uma política de desenvolvimento de coleções é parte integrante de uma política de aquisição.