Não havia, da parte das elites, qualquer pretensão deimpedir ou retroceder as mudanças ao regime vigente.Era de comum acordo qualquer projeto políticosubstantivamente republicano, isto é, que se alicerçassenuma concepção igualitária, legalista e cívica da Nação

O conceito de República era, pois, bastante débil. Elequase não tinha conteúdo próprio, sendo compreendidoessencialmente por oposição à monarquia unitária

O exercício do poder político da Primeira Repúblicafoi marcado pelo autoritarismo que sucessivamentelhe imprimiram as forças que a instauraram

O discurso reformista liberal da década de 1870 acabouservindo de fachada, na verdade, para uma reaçãoaristocrática que, esvaziando o poder da Coroa eexcluindo as camadas pobres do direito de voto,pretendia instalar um parlamentarismo aristocrático ondeapenas as elites estivessem no controle do Estado

Na busca de outras fórmulas que eliminassem aautonomia do poder monárquico e, com ela, apossibilidade de uma reforma social pelo alto, aaristocracia rural aderiu sucessivamente aofederalismo e ao republicanismo, especialmentedepois da Lei Áurea