É um conceito utilizado para definir as suscetibilidades psicológicas individuais que potencializam os efeitos dos estressores e impedem que o indivíduo responda, de forma insatisfatória, ao estresse. 

É um processo em que a presença de eventos negativos (como pobreza e miséria) aumenta a probabilidade de o indivíduo apresentar problemas físicos, sociais ou emocionais.

É uma relação particular entre a pessoa e o ambiente que é considerado por ela como excedente aos seus recursos, o que coloca em perigo o seu bem-estar. 

É um conjunto de esforços cognitivos e comportamentais usados com o fim de lidar com as demandas que surgem em situação de estresse.

É fator que influencia (modificando, melhorando ou alterando) respostas individuais em situações adversas e críticas nas vidas das pessoas.