A compostagem de resíduos sólidos urbanos é um processo no qual se procura reproduzir algumas condições ideais, como umidade, oxigênio e nutrientes, especialmente carbono e nitrogênio, para favorecer e acelerar a degradação dos resíduos de forma segura, evitandose atrair vetores de doenças e eliminando-se patógenos. As seguintes equações gerais representam reações que ocorrem no processo de decomposição da matéria orgânica.
carbono orgânico + O2 ? CO2 + H2O + energia
2NH4 + 3O2 ? 2H + 2NO2 + 2H2O + 4H + energia
2NO2 + O2 ? 2NO3 + energia