Corresponde ao número total de espécies conhecidas, descritas pela ciência.

Há dois níveis de diversidade biológica: nível das espécies (incluindo toda a gama de organismos conhecidos) e no nível de suas variações genéticas (tanto entre populações geograficamente separadas ou entre indivíduos da mesma população).

Há três níveis de diversidade biológica: nível das espécies (incluindo toda a gama de organismos conhecidos), nível de suas variações genéticas (tanto entre populações geograficamente separadas ou entre indivíduos da mesma população) e nível da variação entre as comunidades biológicas onde as espécies vivem.

Há quatro níveis de diversidade biológica: nível das espécies (incluindo toda a gama de organismos conhecidos), nível de suas variações genéticas (tanto entre populações geograficamente separadas ou entre indivíduos da mesma população), nível da variação entre as comunidades biológicas e nível subespecífico (subpopulações em processo de especiação).

Diversidade biológica é o conjunto de variações específicas possíveis em ambiente natural ou selecionado artificialmente.