Nonaka e Takeuchi estabeleceram o que chamaram de espiral do conhecimento, na qual há quatro formas de transformação do conhecimento:
1. Socialização é a atividade que converte conhecimento tácito em conhecimento explícito.
2. Combinação é a atividade que converte conhecimento explícito em conhecimento explícito.
3. Internalização é a atividade que converte conhecimento explícito em conhecimento tácito.
4. Externalização é a atividade que converte conhecimento tácito em conhecimento tácito.